ให้ความรู้เกี่ยวกับงูพิษ

คางคกยักษ์คองโกซึ่งเป็นรางวัลขนาดชีสเบอร์เกอร์สามเท่าสำหรับผู้ล่าทุกคน อาจใช้ความสามารถในการเลียนแบบงูพิษกาบูนที่มีพิษสูงเพื่อหลบหนีจากการถูกกิน งูพิษมีเขี้ยวงูที่ยาวที่สุดในโลกและสร้างพิษได้มากกว่างูชนิดอื่นๆ "การศึกษาของเราอาศัยการทำงานภาคสนามเป็นเวลา 10 ปี และจากการสังเกตโดยตรงโดยนักวิจัยที่โชคดีพอที่จะเห็นพฤติกรรมของคางคกโดยตรง เราเชื่อว่านี่เป็นตัวอย่างของการเลียนแบบเบตเซียน ซึ่งสายพันธุ์ที่ไม่เป็นอันตรายจะหลีกเลี่ยงผู้ล่าโดยแสร้งทำเป็น อันตรายหรือเป็นพิษ” ดร. อีไล กรีนบาวม์ จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสแห่งเอลปาโซกล่าว "เพื่อทดสอบสมมติฐานของเราอย่างเต็มที่ เราต้องแสดงให้เห็นว่าผู้ล่าถูกหลอกได้สำเร็จ แต่สิ่งนี้คงเป็นเรื่องยากมากในป่า ซึ่งไม่ค่อยพบคางคกมากนัก อย่างไรก็ตาม จากหลักฐานหลายแหล่งในการศึกษาของเรา เรามั่นใจว่าสมมติฐานการล้อเลียนของเราได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดี" นักวิจัยได้ทำการเปรียบเทียบระหว่างรูปร่างหน้าตาของคางคกที่พบในป่าฝนแอฟริกาตอนกลาง กับงูพิษ ซึ่งพบได้ทั่วไปในแอฟริกาตอนกลาง ตะวันออก และตอนใต้ จากการใช้ตัวอย่างที่จับได้ในป่าและตัวอย่างที่จับได้รวมทั้งตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ พวกเขาพบว่ารูปแบบสีและรูปร่างของคางคกนั้นคล้ายกับหัวของงูพิษ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือจุดสีน้ำตาลเข้มสองจุดและแถบสีน้ำตาลเข้มที่ยาวลงมาตามหลังของคางคก รูปทรงสามเหลี่ยมของลำตัว การแบ่งส่วนที่ชัดเจนระหว่างส่วนหลังสีแทนกับสีข้างสีน้ำตาลเข้ม และผิวที่เรียบเป็นพิเศษของคางคก เนื่องจาก งูพิษ กาบูนสามารถทำให้เกิดการกัดถึงตายได้ ผู้ล่าจึงน่าจะหลีกเลี่ยงคางคกที่มีหน้าตาคล้ายกันเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง การเลียนแบบบางอย่างเป็นเพียงการมองเห็นเท่านั้น แต่สำหรับคางคกยักษ์คองโก การทำให้รูปลักษณ์ถูกต้องเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเลียนแบบเท่านั้น หากงูพิษกาบูนรู้สึกว่าถูกคุกคาม มันมักจะเอียงศีรษะและส่งเสียงขู่ดังยาวก่อนที่มันจะโจมตีจริงๆ ในทำนองเดียวกัน Chifundera Kusamba นักเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าชาวคองโกสังเกตว่าคางคกเปล่งเสียงฟู่คล้ายกับเสียงของอากาศที่ค่อยๆ ปล่อยออกมาจากบอลลูน กว่าศตวรรษที่ผ่านมา เจมส์ แชแปง นักชีววิทยาชาวอเมริกันได้สังเกตการแสดงคันธนูของคางคก โดยที่แขนขาด้านหน้าไม่ค้ำยันลำตัวรูปร่างเหมือนงูอีกต่อไป ซึ่งดูคล้ายกับหัวที่ง้างของงูที่ขู่จะโจมตี ส่วนสุดท้ายของการเลียนแบบคือการทำให้สถานที่ถูกต้อง แม้แต่ความประทับใจที่ดีที่สุดก็จะใช้ได้ก็ต่อเมื่อผู้ล่าของสายพันธุ์ที่ไม่เป็นอันตรายคุ้นเคยกับสัตว์มีพิษ นักวิจัยเปรียบเทียบขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของคางคกและงูพิษในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และพบว่าคางคกยักษ์คองโกดูเหมือนจะไม่เกิดขึ้นในพื้นที่ที่ไม่มีงูพิษกาบูน นักวิจัยระบุสถานที่ 11 แห่งในป่าฝนตะวันออกที่ช่วงของทั้งสองสายพันธุ์ทับซ้อนกัน คางคกยักษ์คองโกและงูเหลือมกาบูนวิวัฒนาการครั้งแรกในเวลาเดียวกันในยุคไพลโอซีนตอนต้นเมื่อประมาณ 4-5 ล้านปีก่อน จากการคาดคะเนการหาคู่ของสเป็กจากข้อมูลทางพันธุกรรม เมื่อพิจารณาจากรูปร่างหน้าตา พฤติกรรม และการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่ทับซ้อนกันของพวกมัน คางคกและงูพิษน่าจะวิวัฒนาการร่วมกัน สนับสนุนสมมติฐานการเลียนแบบต่อไป Kusamba จากศูนย์กล่าวว่า "ด้วยขนาดที่ค่อนข้างใหญ่และค่าความร้อนของคางคกชนิดนี้เมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ มันจึงดึงดูดเหยื่อของสัตว์นักล่าทั่วๆ ไปจำนวนมาก รวมถึงสัตว์ประเภทไพรเมตและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ กิ้งก่า งู และนก" จาก Recherche en Sciences Naturelles, DRC "สัตว์นักล่าเหล่านี้จำนวนมากใช้การมองเห็นเพื่อหาเหยื่อ และเนื่องจากงูพิษมีพิษร้ายแรง พวกมันอาจจำเครื่องหมายที่โดดเด่นและแตกต่างได้จากระยะไกล และหลีกเลี่ยงคางคกเพราะพวกมัน พวกมันจะได้รับเสียงขู่หากไม่ปรากฏตัว ถอดมันออก” บางทีตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของการเลียนแบบ Batesian อาจอยู่ในผีเสื้อ ซึ่งประมาณหนึ่งในสี่ของผีเสื้อหางแฉก Papilio กว่า 200 สายพันธุ์เป็นผู้เลียนแบบพิษที่ไม่มีพิษ ตัวอย่างอื่นๆ จากอาณาจักรสัตว์ ได้แก่ ปลาดาวหางที่หลอกนักล่าโดยคิดว่าหางของพวกมันคือหัวของปลาไหลมอเรย์ จิ้งจกบราซิลเลี่ยนที่เลียนแบบกิ้งกือมีพิษ และฉลามม้าลายที่ใช้สีสันและการเคลื่อนไหวของงูทะเลพิษ งูที่ไม่เป็นอันตรายหลายชนิดเลียนแบบพิษ และหนอนผีเสื้อ กิ้งก่าไม่มีขา และแม้แต่นกบางชนิดก็สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปัจจุบันเป็นครั้งแรกที่ระบุว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเลียนแบบงูพิษ